תקועים בספרייה בסופת שלגים, חמישה חיים שונים מתאחדים.

שלג מילא את דירתה ולחץ על בהונותיה, גרם לה להרגיש כאילו רגליה נמצאות בשקיות ניילון קפואות. היא ניסתה להקיף את צד הבניין, אבל רגליה נתקעו בשלג רופף עמוק. זה היה כמעט עד הברכיים שלה, והחלק במוחה שלא רשם סימנים של מנת יתר של אופיואידים רשם את כמות השלג בהלם.
היא המשיכה הלאה, מציירת במוחה סימנים. אני לא מתעורר ולא מגיב לקול או למגע שלי. האם הנשימה איטית, לא סדירה או נעצרת? האם האישונים שלך קטנים? שפתיים כחולות? היא הרגישה את גופה רועד מהקור. השפתיים שלה אולי כחולות במזג האוויר הזה עכשיו, אבל איך היא יכולה לדעת אם זה כחול ממנת יתר או מהקור? השלג התפתל מתחת לזנב חולצתה והחליק במורד גב מכנסיה. היא המשיכה לנוע, לא מודעת להתקדמותה העמלנית, והמשיכה לתפוס את שאריות השיעורים שלמדה. דופק איטי? דופק חלש? צמרמורת עברה על עמוד השדרה שלה, וזה לא היה קשור לקרדיגן הרטוב שנצמד לעורה. מה לעשות אם הבחור לא נושם? האם צריך לעשות לה החייאה קודם? קשר התהדק בבטן, והמוח שלה התרוקן פתאום מכל מה שלמדה בשיעור הזה. ענפי אורן היו תלויים מטה כמו וילונות עבים, חוסמים את מבטה על האיש שבתוכו. הענף היה כפוף יותר ממה שדמיינת נורה בגלל העץ, מחטי האורן שלו נחות על השלג, שהיה גדוש במחטים ירוקות שנצמדו לאדמה עם משקלן.
מבעד לענפים הספוגים היא הצליחה להבחין רק בדמותו, שוכבת על גזע עבה, ולבה פועם כל כך מהר עד שריאותיה התכווצו. כשהייתה בת תשע, היא צללה שוב אחר הצהריים, והוציאה את האשפה בכל יום שני. לא היה שלג, אבל היה כל כך קר שהאוויר היה מעורפל עם נשימתה, והיא הייתה כל כך מרוכזת שהיא לא הבחינה במריו שוכב בדשא החום, הזומבי מהסיוטים שלה. היא צרחה כל כך חזק שהכלב של השכן התחיל ליילל. הצלת את חייו, אמרו לה הפרמדיקים מאוחר יותר.
היא דחפה את איבריה הנוקשים ומצאה את עצמה מתחבאת מתחת לעץ, דוחפת את מחשבותיו של מריו הצידה כדי לפנות מקום לקופסה שבידה ולגבר על הקרקע. השלג במרחב המוגן היה רדוד יחסית, ותוך כמה שניות היא הייתה לידו, מחשבותיה מזמזמות. שים אנשים על הגב. הוצא את המכשיר מהקופסה והסר את הפלסטיק. הכל נראה פשוט כמו לעצור מאידיוט ממנת יתר של אופיואידים בכיתה. אבל זה לא לוקח בחשבון את סופת השלגים של פעם בעשור או כמה קרות האצבעות שלך לאחוז בפינות הפלסטיק הקטנות של האריזה. היא עצמה את עיניה ונענעה בראשה. תירגעי, נורה! היא הלכה קדימה. תבדוק את זה קודם. הוא שכב בזווית מוזרה, נשען נמוך על גזע עץ. עורו של אחיה היה אפור, שפתיו כחולות כהות, והיא הייתה בטוחה שהוא מת. אם לא היית מוצא אותי, אמרו, הייתי מת, ובהמשך הוא פלט קול צרוד ממיטת בית החולים שלו. אני לא יודע מה הייתי עושה בלעדיכם, אפרסקים.
שפתיו של הגבר היו כחולות ועיניו היו עצומות כך שהיא לא יכלה לראות את אישוניו. היא הניחה שתי אצבעות על פרק כף היד שלו, אבל למצוא את הדופק שלו בקצות אצבעותיה הקרות נראתה משימה בלתי אפשרית, אז היא הניחה את ראשה על חזהו, מתעלמת מהצמר המעורבב במעילו, מהריחות הלחים בבדים. הלב שלו הלם, אבל לאט - לאט מדי, היא חשבה - ונשימתו נשמעה כמו גל שמעולם לא הגיע לחוף.
"נורה?" היא לא הסתובבה. אפילו ברגעים כאלה, קולו של פרודו עדיין ניתן לזיהוי, ונורה כל כך רחוקה מהאיחוד שלה שהיא מרגישה כמו זרה לעצמה.
מדי שבוע, The Colorado Sun ו-Colorado Humanities & Center For The Book מציגים קטע מתוך ספר מקולורדו וראיון עם המחבר. מדי שבוע, The Colorado Sun ו-Colorado Humanities & Center For The Book מציגים קטע מתוך ספר מקולורדו וראיון עם המחבר. Каждую неделю The Colorado Sun ו-Colorado Humanities & Center For The Book публикуют отрывок из колорадской книги интервью с автором. מדי שבוע, The Colorado Sun ו-Colorado Humanities & Center For The Book מפרסמים קטע מהספר של קולורדו וראיון עם המחבר.מדי שבוע, קולורדו סאן ומרכז קולורדו למדעי הרוח והספרים מפרסמים קטעים מספריו של קולורדו וראיונות עם המחברים. חקור את ארכיוני SunLit בכתובת coloradosun.com/sunlit.
"אני חושבת שהאיש הזה לקח מנת יתר," היא אומרת, שיניה מקשקשות, מילותיה מגמגמות. "אנחנו צריכים לשמור אותו על הגב כל הזמן".
פראדו עשה את זה, ונורה הייתה אסירת תודה על כך שהיא לא לבד, אפילו עם מישהו שידע יותר טוב ממנה איך להציל מישהו ממנת יתר. השיעור היה מועיל אבל גם מרגיע ומרגיע, בכלל לא ריאלי. למעשה, זה היה צחנת הדשא הקשה על ברכיה, הסירחון של שקיות האשפה שהתפצחו סביבה, צרחות הדודות וקול פנסי האמבולנס הניתזים על פניו המזומבים של אחיה.
היא גיששה אחר התיק, קצוות הפלסטיק הקטנטנים מחליקים מאצבעותיה הרטובות עד שצרחה בתסכול. "פָנקֵייק!"
היא החליקה אותו לתוך ידה, מניחה את אגודלה על הבוכנה ושתי אצבעות משני צדי הזרבובית, שהתנדנדה באוויר, מרעידה את שריריה. היא לא רצתה שהאיש הזה ימות. לא כשהיא יכולה לעשות משהו כדי להציל אותו. למה הוא כאן, גוסס, לבד? האם יש לו אישה שמתאבלת עליו? בֵּן? האם הם אי פעם היו ברחובות כמוה, מרגישים שזה חסר תועלת לחפש מישהו בתוך החור שהולך וגדל בחזה שלהם? היא לא תיתן לו למות, אבל היא חוששת שזה מאוחר מדי.
היא העבירה את ידה במעלה צווארו, הרימה את ראשו והחדירה את הזרבובית לנחיר השמאלי שלו עד שאצבעותיה נגעו באפו, ואז לחצה על הבוכנה.
SunLit מציגה קטעים חדשים מכמה מהכותבים הטובים ביותר בקולורדו שאינם רק מרתקים, אלא גם שופכים אור על מי אנחנו כקהילה. קרא עוד.
היא משכה אותו בכתפיו, פרודו דחף אותו מאחור, והם הזיזו במהירות את האיש לצדו, והיא הניחה את ידה מתחת לראשו. נורה הביטה בפניו, מחכה לסימנים לפעולת הסם. זה יכול לקרות מהר, או שזה יכול לקחת כמה דקות - היא זכרה את החלק הזה. גופו של מריו הלם כמו דג כשהם לוחצים את החזה שלו שוב ושוב. הוא לא ענה, הוא מת.
עורו של האיש נראה אפור. היא הרגישה כאב בלסת, ממנו התעלמה בזמן שחיכתה, כמה קר לה ו...
פראדו הנהן, הוציא את הטלפון מכיסו והזין את המספרים. כן, היי, זה…
באותו רגע התיישב האיש, עיניו היו אדומות, עורו חיוור, אך לא אפור כבעבר, והכחול על שפתיו נעלם. הוא הוציא את הטלפון מידו של פרודו. הוא נחת על השלג. "לא, אין בית חולים. אני בסדר, לעזאזל, אני בסדר."
הוא דחף את עצמו למעלה עד שברכיו התכופפו וידיו היו על הקרקע, כאילו הוא עלול ליפול. זרועותיה של נורה פרושות אך מרחפות באוויר, אינן בקשר מלא עם האיש, אך מוכנות לתמוך בו אם יתחיל ליפול. פרודו הרים את הטלפון והביט בנורה, כאילו מחכה להחלטתה.
"לואיס, הא? אני חושב שלקחת מנת יתר. אני מתגעגע אליך, אה..." היא התחילה לרעוד בעוצמה, אדרנלין חלחל ממנה, מותיר שרירים מקוררי רוח ועור קהה כמו שמיכה רטובה. שים את זה עליה.
לואיס הציץ בה, ואז הסתובב כאילו סוקר את האזור: פרודו, הטלפון, השלג, כרטיס הספרייה שלו ושטר דולר מגולגל ליד שקית ניילון על הרצפה. לאט ובמסורבל, הוא תפס את השטר והתיק והכניס אותם לכיסו, ואז התיישב על עקביו, משפשף את פניו בגסות ביד אחת.
נורה בהתה בכיס שלו, מופתעת לראות אותו מגן על משהו שכמעט הרג אותו, וחשה קצת בחילה. היא מצמצה. "אדוני, אתה צריך להיבדק על ידי פרמדיק כדי לוודא שאתה בסדר. כאשר תרופה זו אוזלת, אתה עדיין עלול לקבל מנת יתר. וצריך להוציא אותך מצינון" - מייסרת את גופה בצמרמורת - רגילה היא. הוא חיבק אותה, מנסה לחמם אותה. המעיל שהיה עטוף על כתפיה היה חם מדי, והיא שאפה ריח של תפוחים ואיש יער. היא נרעדה, אסירת תודה על ההפוגה מהאוויר הקר, והבחינה שפראדו, בלי מעיל, עומד מעליה עם טלפון באוזן.
"היא נתנה לו משהו באף. כֵּן. הוא התעורר, ישב ודיבר. הכל בסדר".
פרודו הוציא את הטלפון מהאוזן שלו. "הם לא מצאו מישהו שיכול לבוא אלינו כרגע. הכבישים היו סגורים והיו תאונות גדולות בכל מקום. הם אמרו לתת לו להיכנס ולהתבונן בו."
לואיס קם, אבל נשען בכבדות על עץ. נורה הבחינה בידיו - יבלות עבות, העור בקצות אצבעותיו קרוע וקשה - והחזה שלה התחיל לכאוב מהמחשבה כמה זה בטח כואב לו.
"יש לו cc-offee, tt-ea ושוקו חם", היא אומרת בשפתיים קהות. היא נזכרה ביום בשבוע שעבר שבו הלך לשירותים. איך הוא הוריד את ראשו וכמעט ולא פגש את עיניה, כאילו הוא לא קיים אם היא לא יכלה לראות אותו, כאילו הוא בלתי נראה. "קר מאוד כאן, לואיס. אני יכול להשתמש במשהו חם. הא, ואתה?
נראה היה שעיניו נעוצות במכנסיה הספוגים ובנעליה הדקיקות, אבל הוא עדיין לא הביט בה. עייפות עמוקה סימנה קווים רחבים על לחייו, ומאחוריה הרגישה נורה שמשהו פונה.
נשמע חבטה חזקה מעל ראשיהם, אחר כך שריקה, ולא רחוק מהעץ שבו התאספו, נפל ענף ענק ארצה. נורה לא האמינה למראה עיניה.
היא הנהנה ופנתה ללואיס. "בבקשה, לואיס, בוא איתנו. אָנָא?" היא שמעה ייאוש עמום בקולה. נואשת כי ידעה שהיא לא יכולה להשאיר אותו כאן כדי לקפוא למוות, אבל היא לא ידעה איך להכניס אותו בלי לפגוע באף אחד. היא כבר חשבה על אחיה. איך היא לא ראתה אותו שנים רבות ורק מדי פעם שמעה עליו. ידיה קמוצות לאגרופים. היא הייתה צריכה לתת ללואיס להיכנס. הפעם היא ניסתה לשמור על הטון שלה קליל. - יש קפה. לא יהיה נחמד לשתות משהו חם עכשיו?
לואיס הסתובב מהם, הסתובב, ולשנייה הלב שלה דפק, היא חשבה שהוא עוזב, אבל אז הוא עצר ונראה שהוא שינה את דעתו. "טוב," הוא אמר.
נורה נשפה, משחררת את החום הזמני. בסדר, לואיס. אוקיי, בסדר, אז בוא נלך, בסדר? אני אפילו מבטיח שלא אתן לך כרטיס ספרייה חדש.
פרודו נחר, ונורה ראתה את כתפיו של האיש עולות ויורדות. אֲנָחָה? לִצְחוֹק? זה בסדר. כל מה שהיה אכפת לה זה להשיג אותו.
פרודו הוביל את הדרך והם יצאו באיטיות מתחת לעץ אל השלג העמוק יותר, הרוח נושבת פתיתים רטובים לתוך עיניה ופיה ולא ראו דבר מלבד לבן עד שהגיעו לספרייה. נורה נכנסה וגילתה שכל הגיהנום נהרס.
"נורה!" מרלן עמדה ליד שולחנה של נורה, ידה אוחזת בידה של יסמין. "אמרתי לך, הבחורה הזו לא טובה.
נורה רוצה שלואיס יירגע, ואז מתיישבת על כיסא, מורידה את מגפי הגומי ושותה כוס תה חם. היא לא רצתה להתמודד עם מרלן. אבל הילדה נראתה כועסת ומפוחדת, ולרגע ראתה נורה את עצמה כורעת על הדשא - עם דמעות על לחייה, פיה מעוות - מתבוננת במריו יוצא על אלונקה. היא חרקה שיניים, והיום, לא בפעם הראשונה, היא קיוותה לצ'רלי. הוא ידע איך לדבר עם מרלן.
נורה התקרבה אליהם, שמה עיניה על הזקנה. כשהיא דיברה, היה קור בקולה. "תורידי ממנה את היד, מרלן. מִיָד.
מרלן הביטה בנערה ונסוגה לאחור, שחררה אותה, כנראה מופתעת שהיא אפילו תפסה את ידה. "אה, אבל היא גנבה את הספר, נורה. "אני יודעת שהיא לא עושה דברים נחמדים, היא עושה סמים בספרייה, היא מדברת בטלפון, היא חובשת כובעים", היא אמרה, כאילו היא חושבת שהפעולות האלה שגויות באותה מידה, אבל לא כל כך נלהבות.
באותו רגע האורות נדלקו וכבו שוב, וכל הטלפונים הסלולריים בחדר יללו בצורה נוקבת. מרלן קפצה ממקומה.
פרודו הרים את הטלפון. "זו אזהרת מזג אוויר. הסופות חזקות והכבישים גרועים עוד יותר. מומלץ לכל אחד להישאר במקומו".
מרלן ניגשה לחלון והסתכלה החוצה. "אמרתי לך," היא אמרה, קולה מבוגר וחלש יותר ממה שידעה איתני הטבע שנורה. "כמו הסערה של 2003, רק יותר גרוע".
רוח ושלג היכו בחלונות, האורות כבו וצללים מילאו את פינות הספרייה הישנה כמו עובש. זכרונות של סערות ישנות התפשטו עם האור המשתנה. זה אדוות באוויר סביבה, רקד עם הפאניקה והפחד שהפכו לבן לוויה המוכר שלה, אחיה בחוץ, לבד וסובל, ולא היה מה לעשות.
"סבתא שלי רוצה לדעת אם אני יכול להישאר כאן עד שהיא תבוא אליי?" מולי העיפה מבט הצידה במרלן, מהדקת שיניים. "זה לא שאני רוצה לבלות איפשהו קרוב אליה, אלא שאבא שלי מחוץ לעיר ואני לא רוצה שסבתא שלי תהיה כאן. יש לה ראייה ירודה מאוד".
נורה העריכה את האנשים סביבה. יסמין התעסקה עם השרוך ​​בטרנינג שלה, משכה אותו בצד אחד ומשכה אותו בצד השני. הילדה נראתה לא יותר מבת חמש עשרה, והיא כנראה הייתה נבוכה, כמו ילדה מתבגרת, מול כל כך הרבה מבוגרים לא מוכרים, במיוחד אחד המאשים אותה בגניבה, ואחר מלא קוצים בכניסה הצרה מסריח. לואיס החליק אל הקרקע, נשען לאחור על משקוף הדלת, מותש. הוא ציחקק והציץ בנורה. "אני חושב שאמרת שיהיה קפה."
פרודו נשען על לואיס, ידיים שלובות על חזהו, והביט בנורה בהבעה שהיא לא ממש הבינה. שערו החום היה רטוב והחיוך שלו היה חם כשעיניהם נפגשו.
ליד החלון, נראה היה שמרלן שקועה במחשבות כשהביטה בפתיתי השלג. "חפרתי שלושה ימים ברציפות לפני שמצאתי את המכונית שלי", אמרה. "בלי שבוע של הפסקת חשמל, הייתי צריך להמיס את השלג כדי להשיג מים."
הסערה האחרונה היא רק ההתחלה. מה שבאה אחר כך היה סדרה של התאוששות והישנות כואבות, תקווה וחוסר בית, עם אחיה של נורה בחלקים קטנים, ואז בחלקים גדולים, כמו בניין שמתפורר עם הזמן. הסערה הזו אינה שונה, מכיוון שמריו נפצע איפשהו לבדו ונורה יכולה לעשות משהו בנידון.
היא העיפה מבט בלואיס, ידיו נעות קדימה ואחורה על אגרופיו כאילו התחושה חזרה אליהן זה עתה. ההבדל היחיד עם הסערה הזו הוא שזה עם אנשים כמו לואיס, מרלן ויסמין שזקוקים למקום בטוח. זה מה שהיא יכולה לתת להם, זה מה שהיא יכולה לעשות.
נורה חייכה, מחאה כפיים ואמרה, "האם יש מקום טוב יותר להיתקע מהספרייה?"
מליסה פיין היא מחברת רבי המכר של סודות האבן האבודה, זיכרונות נסחפים ולילה עם סופים מרובים. הרומן הקרוב שלה הוא האור ביער. מליסה גרה למרגלות הרי הרוקי עם בעלה ושלושת ילדיה, תערובת ידידותית וחתולה רועשת מאוד. למידע נוסף, בקר בכתובת www.melissapayneauthor.com או מצא אותה באינסטגרם @melissapayne_writes.
השופט סבור שכתב האישום של סנטור המדינה פיט לי סבל עקב מידע מוטעה שהוצג בפני חבר המושבעים הגדול.
אחמד אל עליווי אליסה עדיין מטופל בבית החולים הפסיכיאטרי הממלכתי, ולא ב...