צא להפלגה בנתיבי המים המתפתלים של הדלתא של קליפורניה

מערכת המים והקרקע החקלאית של צפון קליפורניה, המשתרעת על פני 1,250 קילומטרים רבועים, היא יעד לארבע עונות לחובבי ספורט ימי וביתם של קהילות רבות בגדות.
הרוח הייתה 20 קשר ובריזה חמה נשבה לנו במפרשים כשנטנו מערבה, במורד הזרם ובמורד נהר סקרמנטו. הפלגנו על פני שרמן איילנד, חלפנו לאט לאט על פני קבוצת גולשי עפיפונים וגולשי רוח שטסו מעל הגוף שלנו וזרקו שלטי שלום מונטזומה צועדת בנחת מערבה, זרועה במקבצים של טחנות רוח רפויות, בעוד שקנים משופעים מזרחה, העולים יחד עם להקת סנוניות, רועדים.
בכיוון מזרח, מסביב לעיקול הדרומי של האי דקר, חלפנו על פני זוג שברי דוברה חלודים, סיפונים משופעים מכוסים בשיחים, והטלנו עוגן ליד עץ אלון רחב ידיים. השמש שקעה ועדר בקר התפתל במים, בוהה בחשדנות לכיווננו כשקפצנו מהחרטום לשחות.
זה היה במאי 2021 ובעלי אלכס ואני היינו על ה-Saltbreaker, סירת מפרש באורך 32 רגל 1979 של Valiant שהוא קנה עם אחיו לפני 10 שנים. אחרי חודשים של מהומה, אבל וחרדה מהמגיפה, אלכס ואני רצינו לצאת החוצה. לספוג את השמש - דבר נדיר בחודשי הקיץ המעורפלים בביתנו ממערב לסן פרנסיסקו ה- - חקור את נתיבי המים המוזרים והמפותלים של דלתא סקרמנטו-סן חואקין. שייט זה בן שבוע בסירה יהיה הראשון מבין שישה ביקורים שאנו' עשו לאזור בחודשים האחרונים.
כפי שכולנו יודעים, הדלתא היא מערכת מורכבת ונרחבת של 1,250 קמ"ר של מים ואדמות חקלאיות שבמרכזה מפגש הנהרות סקרמנטו וסן חואקין. במקור ארץ ביצות עצומה המאוכלסת בהרבה ציפורים ודגים וניתנת לשייט על ידי עמים ילידים, הדלתא, כמו רוב הדברים בקליפורניה, השתנתה באופן דרמטי. החל מאמצע המאה ה-19, בתגובה לחוק אוורגליידס משנת 1850, הבהלה לזהב והאוכלוסייה המתרחבת של קליפורניה, ביצות נחפרו, ייובשו ונחרשו כדי לחשוף עשירים כָּבוּל; הגדול ביותר שבוצע אי פעם בארצות הברית באחד מפרויקטי טיוב הקרקע, המים נחסמו על ידי סוללה.
דרכי מים צרים ומתפתלים רבים - קורי עכביש של דם נימי הזורמים מנהרות עורקים דרך ביצות - מפוסלים בקווים ישרים כדי לשרת טוב יותר את מוקדי המעבר של סן פרנסיסקו, סקרמנטו וסטוקטון. הנהר עצמו נחפר מפסולת שנוצרה על ידי כרייה בסיירה נבאדה יצירת ערוצי ספנות, ועיירות החלו לצמוח על הגדות החדשות המבוצרות. מאה וחצי לאחר מכן, בעודנו מנווטים בדרכי המים הללו, נמנענו מחוסר האפשרות המוחלט של הנוף. בסירה שלנו, לא יכולנו להיות כל כך גבוה מעל האדמה החקלאית משני הצדדים. הודות לאותם סוללות שמשנות את שפך הנהר, זה קורה לעתים קרובות מספיק כדי לאפשר לנו להשקיף על האדמה עשרות מטרים מתחת למים.
הדלתא אינה ניתנת לזיהוי לחלוטין בצורתה המקורית, והדלתא נותרה משחק גומלין המשולב זה בזה בין אדמה למים. עולם סחוף רוחות של ירוקים, כחולים וזהב, הנוף נשלט על ידי ביצות צרות עם רשת של נתיבי מים המתפתלים דרך אדמות חקלאיות ועיירות על שפת הנהר המחוברות על ידי גשרים לעתים קרובות, השביל הישיר ביותר ממקום אחד למשנהו הוא מעל המים. עדיין ביתם של יותר מ-750 מינים מקומיים, הדלתא היא תחנת הציפורים הנודדות הגדולה ביותר בנתיב הנדידה הפסיפי ומרכז חקלאי מרכזי, עם אספרגוס, אגסים, שקדים , ענבי יין ובעלי חיים כולם נהנים מהאדמה הפורייה שלו. זה גם יעד לארבע עונות לספורט רוח, שייט ודיג, וביתה של קהילה שלמרות שהיא רק שעה מסן פרנסיסקו, היא לא דומה לאזור המפרץ .
המים של קליפורניה הם כבר זמן רב נושא לדאגה, כזה שהפך יותר ויותר שנוי במחלוקת ככל שהטמפרטורות עולות והבצורת מחמירה. הדלתא היא כשני שלישים ממקור המים העיקרי של המדינה והיא מסופקת על ידי מים מתוקים מסיירה לאון, על פי מחלקת המדינה של משאבי מים. אבל הדלתא מושפעת גם ממערכת הגאות המלוחה של מפרץ סן פרנסיסקו וצריכה להתמודד עם הפחתת כיסוי השלג העתידית ועליית מפלס הים - שלשניהם יש פוטנציאל לשבש את הרכב המים המתוקים של המערכת תוך הגברת הסיכון לקיצוניות הצפה. שילוב של אובדן בתי גידול, שינויים באיכות המים ותנאי הזרימה מסכרים במעלה הזרם השפיעו גם על מינים מקומיים כמו דג הדלתא שכמעט נכחד.
ככל שחלפו השנים ומפלס המים עלה, הנוף שנחצב על ידי הסוללה היה במצב שביר יותר ויותר. הסוללה נבנתה גבוה יותר. איים רבים מעשה ידי אדם נמצאים כעת 25 רגל מתחת לפני המים עקב גודל הסוללה ואבדן הקרקע העליונה יש לעדכן את תשתית הסוללה עצמה מכיוון שהמערכת עומדת בפני סיכון גובר להצפות, הידרדרות כללית ורעידות אדמה.
הצעות אחרונות לניהול נושאים אלה ולשמור על הביקוש של קליפורניה למים כוללות בניית מנהרה, המכונה פרויקט אספקת דלתא, לשאיבת מים טריים בצורה יעילה יותר ישירות לשאר המדינה. הפרויקט נופל בתחום מחלקת משאבי המים תוכנית המים של המדינה, שהיא רק אחת מני ישויות רבות עם זכויות מים באזור, כולל עיריות מקומיות והממשלה הפדרלית.
פרויקט ההעברה נמצא כעת בבדיקה סביבתית, אך מכיוון שעתיד האזור ועתיד המים של המדינה תלוי על הכף, כ-200 קבוצות אינטרס מעורבות ויש להם קול. (רוב העסקים המקומיים שעברתי במקום האזור הוצג מתחנן לממשלה "לעצור את המנהרה ולהציל את הדלתא שלנו!") העמותות הסביבתיות הללו, חברות חקלאות תעשייתיות, קהילות מקומיות וקבוצות אחרות מתבטאות להציל את הדלתא שמגיעה להם היא: מקור מים, מקור מוגן מערכת אקולוגית, יעד פנאי נגיש, אוסף של קהילות, או שילוב כלשהו שלהם. מועצת הניהול של דלתא היא גוף לאומי שנועד לפתח תוכנית ניהול ארוכת טווח הלוקחת בחשבון את הצרכים של אינטרסים מתחרים אלה.
"למצוא כיצד להתמודד עם שינויי אקלים אינו ייחודי לדלתא, אבל זה כנראה מורכב יותר כאן כי יש לנו אינטרסים כה מגוונים", אמרה הרייט רוס, עוזרת מנהל התכנון של הוועדה.
אין מחלוקת לגבי סקירת הדלתא: זו פנינה נסתרת לכולם. בילינו את השבוע הראשון שלנו בהפלגה במורד נהרות ובוץ, במעבר גשרים, בהפלגה הלוך ושוב ברוח הנגדית של נהר סן חואקין, ומשכנו את הדינגי שלנו לסירות של נהר מור. בירות קרות והמבורגרים, ובמאורה הפיראטים של קוס תחנת דלק קשורה לרציף הסירות, ומאות אנפות ועגורים מנקדים את ענפי העץ הסמוך.
אופנועי ים וסירות מהירות, לעתים קרובות נגררות אחרי מי זנב ופקעות, הם מחזה נפוץ, יחד עם מכליות נפט ענקיות בגודל גורדי שחקים הנכנסות ויוצאות מסטוקטון. כשהן מוסתרות חלקית על ידי קני תולה, נראה שהן גולשות על פני היבשה.
זה לא דומה לשום מסע שאנחנו או סלטברייקר אי פעם עשינו. במהלך חציית אוקיינוס, ספינות נוטות להיות בתנועה הפוכה מתמדת עקב גלים גליים. שייט במפרץ סן פרנסיסקו מספק לא מעט תרסיס מלח וגלים לבנים. המים שטוחים ברובם, האוויר החם קטוע, ולאוויר יש ריח ארצי עשיר של כבול. למרות שאנחנו רחוקים מלהיות הסירות היחידות בסביבה, אנחנו עולים על מספר אופנועי הים וסירות המהירות עם מנועים חיצוניים חזקים - מנווטים במעברים צרים בתוך זרמים חזקים תוך הימנעות מרדוד על סירות קיל מונעות ברוח ולא קל.
במאי, שבועות לאחר הזריקה השנייה שלנו, לא הייתה משמעות שנייה מדאיגה ל"דלתא", ושמחנו לקבל את ההזדמנות לחקור ביבשה. עגנה את הסירה שלנו כדי לבקר בעיירות הדלתא, מריו ויסטה ואיסטון ב המרכז הדרומי ועד Walnut Grove ו-Locke בצפון, מרגיש ששום דבר לא מנצח מסע בזמן הודות לרחובות הראשיים ההיסטוריים, הברים המעוטרים בניאון ועוד כמו, יום אחד, צי של Thunderbirds משנות ה-60 שייט במורד הסוללה המפותלת.
"אני תמיד אומרת ללקוחות שלי שאיסלטון נמצאת במרחק של 70 שנה ו-70 מייל מסן פרנסיסקו", אמרה איווה וולטון, הבעלים של Mei Wah Beer Room, בר בירה במלאכה באיסלטון, קזינו סיני לשעבר.
הקהילות בדלתא היו מגוונות זה מכבר, כאשר אנשים מרקע פורטוגלי, ספרדי ואסייתי נמשכו לאזור תחילה על ידי הבהלה לזהב ואחר כך על ידי החקלאות. בעיירה הקטנה רוק, מבני העץ מתחילת המאה ה-20 עדיין עומדים, אם נוטה מעט, יש לנו את Al the Wops, ביסטרו שנפתח ב-1934 (כן, שמו האמיתי - הוא נקרא גם אל'ס פלייס) שותה בירה עם שטרות דולרים על התקרה, רוכבי אופניים לבושי עור בבר. ארבע דלתות למטה. , קיבלנו שיעור היסטוריה ממרתה אש, תושבת דלתא ותיקה ובעלים של Lockeport Grill & Fountain, חנות עתיקות לשעבר שהפכה לסודה וינטג'ית The fountain, שמעליה יש שישה חדרים להשכרה.
תענוגות נוספים כוללים מרטיני צוננים בטוני פלאזה ב-Walnut Grove וכריכי ארוחת בוקר בבר ב-Wimpy Pier. אנחנו לא היחידים שנהנים מהנוף המקומי, מכיוון שנראה שהמגיפה הקפיצה את התיירות בדלתא. מעניין שכמה מפעילי טיולים מבחינים בעלייה בעסקים, כאשר המבקרים באתר הנסיעות VisitCAdelta.com גדלו ביותר מ-100% בין הרבעון הראשון והשני של 2021 (האתר עלה ב-50% משנת 2020). אריק ווינק, מנכ"ל שימור דלתא מועצת. כאשר זרמי אוויר הם השיקול העיקרי, רוח הדלתא הקבועה לא פוגעת.
מרדית' רוברט, המנהלת הכללית של Delta Windsports, חברת השכרת ומכירות ציוד גלישת רוח וגלישת עפיפונים מבוססת האי שרמן, אמרה שהעסקים פורחים אפילו בשיא המגיפה.
במבט לעתיד.כאשר ממשלות ברחבי העולם מקלות על מגבלות הקורונה, תעשיית הנסיעות מקווה שהשנה הזו תהיה שנה של התאוששות עבור תעשיית הנסיעות. להלן למה לצפות:
נסיעות אוויריות. צפויים לטוס יותר נוסעים בהשוואה לשנה שעברה, אבל אתה עדיין צריך לבדוק את דרישות הכניסה העדכניות ביותר אם אתה נוסע לחו"ל.
להישאר. במהלך המגיפה, מטיילים רבים גילו את הפרטיות שמציעים בתים להשכרה. מלונות מחפשים להתחרות שוב על ידי הצעת נכסים מסוגננים לשהייה ממושכת, אפשרויות בר קיימא, ברים על הגג וחללי עבודה משותפים.
השכרת רכב. המטיילים יכולים לצפות למחירים גבוהים יותר ולמכוניות ישנות בעלות קילומטראז' גבוה, מכיוון שחברות עדיין לא יכולות להרחיב את ציי הרכב שלהן. מחפשים אלטרנטיבה? ייתכן שפלטפורמות שיתוף מכוניות יהיו אופציה משתלמת יותר.
ספינת תענוגות. למרות תחילת השנה הטרויה, הביקוש לאוניות שייט נותר גבוה עקב הזינוק באומיקרון. הפלגות משלחת היוקרה אטרקטיביות במיוחד כעת, כי הן מפליגות בדרך כלל על ספינות קטנות יותר ונמנעות מיעדים צפופים.
יעד. הערים חזרו רשמית: מטיילים להוטים ללמוד עוד על המראות, האוכל והקולות של מטרופולינים כמו פריז או ניו יורק. לזמן מרגיע יותר, כמה אתרי נופש בארה"ב הם חלוצים במודל כמעט כולל הכל כלול ניחוש מתוך תכנון החופשה שלך.
חוויה. אפשרויות נסיעות ממוקדות בריאות מיניות (תחשבו על ריטריטים זוגיים ופגישות על קו המים עם מאמנים לאינטימיות) צומחות בפופולריות. במקביל, טיולים בעלי נטייה חינוכית מבוקשים יותר ויותר על ידי משפחות עם ילדים.
"זה היה מתסכל שלא יכולנו להציע שיעורים במשך זמן מה בגלל תקנות הפארקים של מחוז שרמן איילנד. מכירת 20 לוחות של $500 לא ממש סיפקו אותנו", היא אמרה. "אבל אנחנו ממש עסוקים, וזה נהדר".
ברוב המקומות שבהם ביקרנו, הן בפנים והן בחוץ, המסכות היו מעטות. זה מרגיש כמו גירוי סוטה בחודשים מאי ויוני. כשחזרנו ביולי, מקרי הקורונה בקליפורניה היו בעלייה, וזה הרגיש יותר מעורבב .כשלגמנו בלאדי מרי אצל ווימפי, פטרון אחר טרק הזמנת מסכות אפשרית כשהזמין סקוץ' וסודה בכוס חצי ליטר. כשדיברתי עם גב' וולטון ב-Mehua על העסק שלה באוגוסט, היא לא היססה שתפו את נקודת המבט שלה נגד הנעילה, נגד חיסונים (ראוי לציין שלמייה יש גן בירה חיצוני).
אחרי חוסר הוודאות של השנה וחצי האחרונות, הערובה היחידה היא שדברים ימשיכו להשתנות. אז כשזה מגיע למגיפה, נסיעות וכן, לדלתא, אולי הדרך הטובה ביותר היא להגדיר מטרה נעה. כי בעוד שהדלתא היא מקום ייחודי מבחינת יופיו, אופיו וחשיבותה המוחלטת לאינטרסים של קליפורניה, כמו הרבה דברים במערב, היא גם מעוררת פעמונים לבחירות שאנשים צריכים לעשות ככל שהאיום בשינויי האקלים מתגבר. בצורה של עליית פני הים, סופות טרופיות הרסניות או עליית טמפרטורות. הדלתא, כמו בכל מקום בקליפורניה, נמצאת בסיכון הולך וגובר משריפות הרסניות ואיכות אוויר ירודה.
ד"ר פיטר מויל, פרופסור אמריטוס במחלקה לביולוגיה של חיות בר, דגים ושימור באוניברסיטת קליפורניה, חוקר דלתות במשך עשרות שנים. ד"ר מויל מיקד את מחקרו על ריח הדלתא בסכנת הכחדה ודגים אחרים בסויסון מארש, שלדבריו היה " הכי דומה לדלתא המקורית". אין לו ספק שלא משנה הדרך קדימה, שינויים גדולים הם בלתי נמנעים.
"הדלתא היא מערכת שונה מאוד ממה שהייתה לפני 150 שנה, או אפילו לפני 50 שנה. זה כל הזמן משתנה", אמר. "אנחנו חיים במצב זמני כרגע, ואנשים צריכים להבין איך הם באמת רוצים שהמערכת תיראה".
האפשרויות איך זה יכול להיראות הן אינסופיות, מניסיון לשמר את הסטטוס קוו ככל האפשר ועד לשיקום אקולוגי של נתיבי מים פתוחים וביצות. כולם רוצים להציל את דלתא, אבל איזו גרסה של דלתא כדאי להציל? את מי כן. דלתא איירליינס משרתת בצורה הטובה ביותר?
כניסה לדלתא היא חלום במורד הרוח; היציאה לים היא רוח נגד. בקיץ שכרנו סירה במרינת Owl Harbour באי טוויצ'ל (סביר להניח שהיא תהיה מתחת למים בעשורים הבאים, לפי ד"ר מויל). ישבנו בתא הטייס של הסירה שלנו. ליל שישי חם ביולי אחרי סוף שבוע על המים, השמש שקעה, הרוח נשבה והשמים היו כתומים; הטמפרטורה הייתה 110 מעלות באותו יום, ולמחרת יהיה חם יותר. ראינו זוג סנוניות מוטרדות מהקרבה שלנו לקן שלהן, שנבנה מתחת ללוח סולארי בסירה שלנו והיה בסכנה. נראה שהציפורים מתווכחים על הדרך הטובה ביותר.
"איזה מקום מסוכן לקנן", חשבנו, שוחחנו על האפשרות שהביצים שלהם יבקעו לפני שנצא להפלגה, בתקווה שהם יצליחו, למרות בחירתם המפוקפקת בבית.
כשחזרנו כמה שבועות לאחר מכן, הטמפרטורה ירדה, הקנים היו ריקים והסנוניות נעלמו. הפלגנו בזהירות מתוך מעברים צרים, נמנעים מלהקות ועשב ים, על פני חצאי טרופות שננטשו זה מכבר מוקפים ביקינתוני מים פולשים, ואז גם אנחנו.
עקוב אחר הניו יורק טיימס מסעות באינסטגרם, טוויטר ופייסבוק. והירשם לניוזלטר תזמון הנסיעות השבועי שלנו לקבלת עצות מומחים לנסיעות חכמים יותר והשראה לחופשה הבאה שלך. חולם על חופשה עתידית או סתם טיול בכורסה? בדוק את הרשימה שלנו 52 מיקומים לשנת 2021.