קרא את שלושת הפרקים הראשונים של מותחן הריגול החדש של קייטי וונג, תסמונת המתחזה.

ברומן הקרוב של קאתי וואנג, "תסמונת המתחזה", מרגלת רוסית עולה בשורות תעשיית הטכנולוגיה כדי להיות COO ב-Tangerine (ריף של גוגל), בזמן שאחד התחתונים שלה מגלה פגיעות אבטחה ומציע לשחק. הספר מגיע למדפים ב-25 במאי, אבל EW ישתף את שבעת הפרקים הראשונים בלעדית באתר שלנו בשלושה חלקים. קרא את הקטע הראשון למטה.
בכל פעם שלב גוסקוב פגש מישהו מעניין, הוא אהב לשאול את הוריו שאלות. אם התגובה תהיה דיסקרטית, הוא ירשום, ואם הוא חושב שילך רחוק יותר, הוא ידאג להשלמת הניירת המשפחתית של הנבדק. אמנם ליאו לא מאמין שדרושים הורים טובים לעבודה פורייה. למעשה, בעבודתו, הורים רעים הם לרוב מבשרי ההצלחה. הכרה מוקדמת במצוקה, התגברות על הר האכזבה והפחד הזה, השירות, הנאמנות והרצון לעלות על הציפיות, ולו רק בגלל האישור שנפסל קודם לכן.
היכן שהוא יושב עכשיו, באודיטוריום האוניברסיטה על גדות נהר מוסקבה, לב מוקף בהוריו (טובים ורעים כאחד). הוא היה רדום, ואיפשר לתלונות חסרות מטרה למסגר את חיי מוסקבה: כביש הטבעת של מוסקבה נדחה בשעתיים, מלפפונים יקרים בחנויות מכולת, רופא עור קשוח במרפאה במדינה שסירב להישאר ער עד מאוחר ולעבור בדיקות גופניות - שלו עם אלכוהול את נשימתו, הוא אמר שהוא חייב לאכול ארוחת צהריים הביתה. הייתי צריך למות כי אשתו לא יכלה להיות עוזרת בית. …?
לפני כמה שנים, ליאו היה על הבמה בחדר דומה כשאמו בשורה האחורית אוחזת בצבעונים. שבוע לאחר מכן, הוא הגיע לגורד שחקים בטון בן עשרים קומות במרכז מוסקבה ליומו הראשון בעבודה. בלובי יש לוח פליז עם ראשי התיבות: SPb. שירות הביטחון הלאומי. ראש שלושת השירותים המיוחדים הרוסיים הגדולים ביותר.
עכשיו חם בחוץ, מה שאומר שהאולם עומד להיחנק. הקולגה ליאו באינינג השמיני, פיוטר סטפנוב, התפתל לימינו. פיטר היה גבוה ורזה, ובמושב הדק הוא היה כמו סכין, זרועותיו החתומות ורגליו המפותלות תחובות היטב בחלל. "מה עם זה?" שאל פיטר, מחווה בזריזות, למרות שליאו כבר ידע למי הוא מתכוון. שיער בלונדיני באורך המותניים.
"חשבת שאני רק סורקת פרצופים?" פיטר נראה נעלב. "תראה את הצבע שלה." מתייחס לאבנט הכחול והצהוב סביב כתפיה. ליאו יש את זה בקופסה על מדף גבוה בארון שלו.
"הו, איזה איש פשוט." פיטר רכן קדימה. "אז האפשרויות מתרחבות. שם, הג'ינג'י מימין. נראית טוב יותר מהבלונדינית, ואפילו מתחת לחלוק הרפוי הזה אתה עדיין יכול לראות שיש לה מבנה גוף חזק". ליאו ראה את הג'ינג'ית בפעם הראשונה בפעם הבאה שנכנסתי והבחין בה מאותן סיבות שפיטר ראה, אם כי הוא לא אמר זאת. ביום שישי האחרון, כשהתכונן לעזוב את העבודה, פיטר שידל אותו ל"עצירה מהירה" בבר המלון האופנתי, שם ליאו שתה את המשקה הזול ביותר, בקבוק מים מינרליים גרוזיניים, ופיטר היה חצוף במבוכה. מכמורת. ליאו חזר הביתה אחרי חצות, איכשהו עדיין שיכור, רק כדי למצוא את חברתו ורה רוסטאמובה במטבח. ורה היא כתבת של קבוצת החדשות הממלכתית Central Media of Russia (RCM). יש לה קול של מגיש חדשות, עמוק ורך, שאותו היא יכולה לכוון לטונים מדויקים ומסרים. "לא, לא היא."
"מה, לא מספיק יפה? אם אתה רוצה עוד משהו, אני לא יודע אם כדאי לחפש במחלקה למדעי המחשב”.
פיטר חשב על זה. "אז אתה רוצה להיות טיפש ומכוער, נכון? אני לא יודע מה אתה עושה, אבל בפעם הבאה תיקח אותי למסע הסיור שלך".
ליאו לא שמע את השאר. הוא מזמין את פיטר רק להיות חברתי, חולק תירוץ לעזוב את המשרד - לליאו יש מעט או אין לחץ לעבודה מכיוון שהוא הצליח השנה וקידם כמה נכסים. האחד הוא בשקיר ועדיין בהכשרה, בעוד השניים האחרים הם אחים פעילים: האח הגדול הוא שף מוכשר ועובד כעת במלון לונדוני אליו מגיעים בני המלוכה הסעודים, ואחותה עובדת אצל עורך דין בסנט לואיס. ליאו התעורר הבוקר עם כאב ראש מתפצל וכמעט לא העז לבוא.
אבל עכשיו הוא שמח שהוא עשה את המאמץ. מאחורי הקלעים: שורה רביעית משמאל. שיער חום רך, עור חיוור ועיניים שחורות קטנות ונוקבות מעניקים לה מראה אכזרי. כמה זמן עבר? תשע שנים? עֶשֶׂר? ובכל זאת הוא הכיר אותה.
הם קוראים להם מכוני מחקר, אבל למעשה הם בתי יתומים, מקלט לילדים לא רצויים. בניינים נמוכים גדולים עם אביזרי חלוד ושטיחים דהויים, מגפיים כבדים ומסלולי כיסא גלגלים על הרצפה, בעליהם המתבגרים אוחזים במכונות כמו מחליקים. רוב המפעלים הללו ממוקמים בערים מרכזיות ולעיתים בפאתי הערים הגדולות. ליאו פגש לראשונה את יוליה בטיול לאחד מהם.
הוא חיפש ילד. הבכור, וזה קשה כי בנים בדרך כלל מאומצים בגיל צעיר אם הם חזקים. המשימה עדינה וחשובה כאחד, בה מעורבים השגריר הקנדי ואשתו. הם אנשים יראי שמים, במיוחד האישה, שהביעה את כוונתה לאמץ אותם לפני שהם ישובו לאוטווה לצמיתות: נענית לקריאת אלוהים ונותנת לכמה נשמות לא רצויות הזדמנות נוספת.
הילדים נקראו לחדר המשותף על ידי מנהלת המכון, האחות המרושעת מריה, שלא ניתן היה לקבוע את גילה. ליאו מבקש ממריה להורות לכולם להציג את עצמם ולחזור על משפט מהספר האהוב עליהם.
בהופעה התשיעית, תשומת הלב של ליאו החלה להשתנות. הוא שמר על הבעת הפנים שלו, שמר על קשר עין ומיקד את מלוא תשומת הלב שלו כשהאדם שנראה לו הכי מבטיח צעד קדימה, ילד עם שיער קש שצמח עד לחזה של ליאו.
"שמי פאבל," התחיל הילד. "הספר האהוב עליי הוא האיש בכחול. יש לו שרירים והוא יכול לעוף". פאבל עצם את עיניו כאילו העלה תמונות. "אני לא זוכר מילה."
בדיוק כשליאו עמד לעזוב, הוא הרגיש את המגע ופנה לחפש את הילדה. היא הייתה נמוכה, עם ריסים דקים תלויים עד ללחיים משופעות ואף פחוס יותר, גבות עבות וסוררות העניקו לה מבט קצת מטורף. "אתה יכול לקחת אותי לשם.
"חיפשתי משהו אחר היום," אמר ליאו, מעווה את פניו פנימה כשהבין שהוא נשמע כאילו קצב מסרב לנתח בשר. "מִצטַעֵר. אולי בפעם הבאה".
"אני יכולה להיות בסדר," היא אמרה בלי לזוז. "אני מאוד מאוד מעוניין לעשות עבודה טובה. אני לא אגיד מה פול עשה. אתה צודק לעזוב אותו."
הוא היה משועשע מדבריה. "פאבל הוא לא הילד היחיד" "אתה מכווץ את האגרוף שלך כשאתה מרוכז. עשית את זה ממש בהתחלה כשסופיה רכנה לשתות תה. היא לבשה את הסוודר הזה רק כשהיו לנו אורחים, אתה יודע".
בן רגע, ליאו הושיט את ידו מאחורי גבו. הוא הרפה לאט, מרגיש מגוחך. הוא כרע ברך ולחש, "אמרת שאתה יכול לעשות את זה, אבל אין לך מושג על איזה סוג עבודה אני שואל."
"מה שמך?" הוא ראה את סופיה, האישה המפורסמת עם צווארון V, מרחפת בקרבת מקום, ערה ומלאת תקווה; היא ידעה שצריך גברים, אבל ללא קשר למין, המכון קיבל פיצוי על כל ילד שאומץ על ידי הלשכה השמינית.
צל חלף על פניה. "הייתי כאן כל החיים שלי," היא כחכחה בגרונה. "אתה יודע, גם אני יכול לשיר."
"אל תעשה את זה. אף פעם אין דרך שגויה לתרגל שפות אחרות. זה בעצם רעיון טוב מאוד". הוא קם, היסס וטפח על ראשה. "אולי נתראה מאוחר יותר."
היא עשתה צעד קטן וסירבה בזריזות למגע שלו. "כַּאֲשֵׁר?" "אני לא יודע. אולי בשנה הבאה. או הבא".
כעת הם יושבים פנים אל פנים בחדר מאחורי חנות החלקים המכניים של ה-NSA. זה המרחב הלא רשמי של ליאו - אף אחד אחר במחלקה לא אוהב להשתמש בו, כי הוא רחוק משם, במיטינו. במהלך השנים הוא עיצב מחדש את התפאורה: הוא שמר תמונת קמפיין של הנשיא הנוכחי למקרה שיגיע והוא לא, הוא הסיר את האשפה של גורבצ'וב, למרות שבטעות הוא השאיר רק פוסטר אחד עם כסף אלכוהולי שותה מצויר. רוע נגד הגוף והנשמה שלך טבוע בתחתית, וליאו שר מדי פעם, מוזג יין לעצמו ולורה. גולום.
"אתה זוכר שראית אותי?" הוא זז, והכיסא השמיע צליל לא נעים על הרצפה. "זה היה לפני הרבה זמן."
"כן," אמרה ג'וליה, וליאו התפנה לבחון אותה בקפידה. למרבה הצער, ג'וליה היא לא מסוג הילדים הנורמליים שתווי פניו גדלים (אם כי מניסיונו של ליאו, העובד הכי קשה הוא אף פעם לא הילד המושלם בן העשר). היא הייתה לבושה בשמלת צמר אדומה עם צווארון צמוד כמו של ילדה צעירה, והיא נשאה שקית נייר של אוכל שממנה לאו היה ריח של לחם חם וגבינה. סלויקאס, הוא הציע. הבטן נהמה.
"האם זה עדיין ככה?" למרות שהוא ידע את התשובה, עד עכשיו - שבוע לאחר סיום הלימודים - היה לו תיק מלא עליה.
"ואתה יודע מה SPB עושה." מתבונן בה היטב, כי כאן מתגלה חלק מהפוטנציאל שלו. למרות שבהתחלה נמשך להתרגשות, נדמה היה ששמיעת משהו על שמם וראשי התיבות האמיתיים שלהם גרמה להם לשקול מחדש. לא משנה כמה קשה הם עובדים עבור ה-SPB, הם יכולים להיות רחוקים יותר מעיניו וחטאיהם אינם מתועדים.
"כֵּן. אז מה אתה רוצה?" הקול שלה היה קשה, כאילו היא עסוקה בהרבה אנשים כדי לפגוש ולסיים את הראיון, למרות שליאו ידע טוב יותר. אם ג'וליה הייתה מסיימת את לימודיה בהצטיינות, אולי היא הייתה מצליחה להשיג עבודה בחברת טלקומוניקציה, אולי אפילו רב לאומית, אבל תעודת המכללה שלה מאשרת שהזדמנויות כאלה סגורות.
"עכשיו אין כלום. אתה צריך למלא ניירת אבטחה, לעבור הכשרת היכרות. לאחר מכן, אני חושב שהעדיפות הראשונה תהיה אימון קולי".
לאורך הקריירה שלו, ליאו עבד עם עשרות גברים ונשים שהשוו בטעות התנהגות מגונה לכוח. עכשיו הוא ידע שמוטב להפריך את האמונה הזאת בבת אחת. "הדרך שבה אתה מדבר היא בלתי נסבלת."
ג'וליה התכווצה. השתררה דממה, והיא בהתה ברצפה. "אם אתה חושב שהשפה המדוברת שלי גרועה, אז למה אתה מחפש אותי?" היא שאלה לבסוף, מסמיקה. "כי זה לא קשור למראה שלי."
"אני חושב שאת אישה מתמשכת," אמר ליאו, תוך שהוא משתמש בכוונה במילה "אישה". "זה, בנוסף ליצירתיות, זה מה שאני צריך."
"מה שאני עושה עבור העבודה שלי זה ליצור חבילה. חבילה אנושית למטרה מסוימת. אני צריך שתהיה משכנע ללא ספק; הבעיה היא לא בקול שלך, אלא בדרך שאתה מדבר. אין אלגנטיות. להיות במכון כל כך הרבה זמן כי כשנפגשנו לראשונה, זה לא היה כל כך נורא".
"שרתי את השיר הזה," היא אמרה, וליאו הבינה שהיא צריכה לזכור כמעט כל פרט באינטראקציה הראשונה שלהם. אולי היא הוקירה במשך שנים את התקווה שהוא יופיע שוב. "באנגלית."
"כן, וכישורי השפה שלך טובים למדי. עם מאמן לשיפור ההגייה שלך, אתה כמעט שוטף. לעולם לא תיפטר לגמרי מהמבטא שלך, אבל תופתע ממה שאתה יכול להשיג באימון אינטנסיבי. ."
הוא חיכה שג'וליה תשאל למה האנגלית כל כך חשובה, אבל היא התאפקה. "אז תגיד לי שאני אהיה מאמן ווקאלי ואלמד אנגלית טוב. אז מה?
"אולי אנחנו עושים אימוני ביצועים. אין ערבויות. בכל שלב, הביצועים שלך מוערכים".
הוא הניד בראשו. "אם אתה מוכן, תתחיל את השלב הבא. לשרת את המדינה שלנו, בסתר, בחו"ל..."
"בסדר, איפה?" היה לה קנאות בסקרנותה. היא רק ילדה, חשב ליאו. גס רוח, אבל עדיין ילד.
"נוכל לזהות ערים מאוחר יותר. יש לנו אנשים בברקלי ובסטנפורד. כדי לקבל ויזה, אתה צריך להירשם לתוכניות לתואר שני."
"מה, אתה לא חושב שהאינטרנט זה כיף?" "אני לא מסוג האנשים שבוהים כל היום במחשב."
"טוב, אולי אתה יכול להוסיף תחביב. בום חדש מגיע. אני רוצה שתקים חברת טכנולוגיה. חברה אמיתית של עמק הסיליקון עם מטה מקומי".
"כֵּן. שחקן מספיק בר-קיימא כדי למשוך משקיעים טובים. המשקיעים יהיו המפתח, במיוחד בהתחלה. מהם תקבלו הצעות מיזמים אחרים, שותפים - אקוסיסטם מקומי, כביכול. חלק מהמערכת. אנחנו קוראים לזה גשר". בחוץ נשמעו צופרים וקולות של אתרי בנייה. אולי המטרו, חשב ליאו, תמיד הובטח להיבנות. הוא חיכה לתגובתה של ג'וליה, שלדעתו הייתה חיובית. הוא זוכר את הפעם הראשונה שבה נשם את האוויר מחוץ לסן פרנסיסקו, את מתיקות הריאות שלו - הוא התרגל במהירות, ואז לקח את זה כמובן מאליו עד שעלה חזרה למטוס. אבל ג'וליה לא חייכה חיוך מהיר או סימן אחר של התלהבות, רק משכה בצווארונה. היא התעסקה עם הצמר גפן בידיה, עיניה פקוחות לרווחה ומקובעת על השולחן. "ראית את הציונים שלי," היא אמרה.
"הממ," היא נשמה. "אז אתה כבר יודע שאין לי כישרון. לזמן מה חשבתי שגם אם אני לא אוהב את הכיתה שלי, אני יכול ללמוד קשה, אבל זה לא הספיק”.
ליאו הופתע: הוא לא ציפה שהיא תודה בחוסר ההתאמה שלה. אבל זה רק אומר שהוא צודק יותר לגבי התאמתה כנכס. כן, טוב שיש גאון מחשבים, אבל אדם כזה לא בהכרח רוצה לעבוד - בכל מקרה, אנשים מעל הממוצע בארה"ב קרובים להיות גאונים.
"אני לא צריך מומחה. רק כמה כישורים טכניים. עובד קשה, הרגע אמרת לי מה אתה."
"לֹא. אתה תעשה את כל זה. תבנה חברה ותנהל אותה" "אבל כבר אמרתי לך, אני לא יכול להתמודד עם החלק הטכני" "אל תדאג בקשר לזה" הוא הביט בשעונו. מַתֶכֶת