הסצינה לאחר תאונת "מדרון שלג" בכביש המהיר סטיבנסון בפברואר אשתקד הותירה שני בני אדם למותם. יונדאי ולוסטר רכב על ערימת שלג בסטיבנסון לכיוון צפון בין שדרות דמן ואשלנד, נפרץ (בתחתית) לשניים. נהרגו.
זה רכב השטח שלו שיכול להרוג מישהו כשהוא נמצא הרחק מתחת לאדמה ברחוב לייק הסואן במחוז דופייג'.
"אני זוכר שהנחתי את הפנים והידיים שלי על ההגה כאילו רציתי שלא יהיה שם אף אחד", אמר ראמוס, קבלן גלנדייל הייטס, בן ה-26.
הוא בקושי הבחין שהצד הצפוני של הכביש המהיר 355 אליו החליק היה מלא בשלג חרוש. הסכנה הבלתי צפויה הזו מניעה אותו ואת רכב השטח שלו באוויר כמו רמפה שעוזרת לגולש סנובורד להמריא.
בהתחשב בכל הדברים, לראמוס היה מזל. הוא שרד ירידה של 22 רגל. הוא לא נפצע קשה. הנחיתה הקשה שלו לא הרגה אף אחד אחר.
במהלך טיול של שבועיים בשיקגו ובמילווקי בפברואר האחרון, לפחות ארבעה כלי רכב אחרים רכבו גם הם על גדות שלג מעל מחסומי הגנה בכבישים המהירים של שיקגו ומילווקי. אחת מהתאונות אירעה בכביש המהיר סטיבנסון בצד הדרום-מערבי, והרגה בן 27 שנה. גבר זקן ואישה בת 22.
אף סוכנות ממשלתית לא סופרת את התאונות הנדירות אך הנוראיות הללו. ה"שיקגו סאן טיימס" תיעד 51 תקריות מסוג "מדרון שלג" מאז 1994, כולל אחת בשנה שעברה בפורטלנד, אורגון, שבה קפץ גבר בן 57 מגשר במהלך סופת שלגים טוס למטה ונופל אל מותו בנהר קולומביה. מוקדם יותר השנה אירעו שתי תקריות באותה קטע של הכביש המהיר 90 בקליבלנד.
בשבועות האחרונים של שנת 2000, בשיקגו, תשע מכוניות נפלו על פסי רשות המעבר של שיקגו לאחר שהצטברו על שלג משני צידי הכביש המהיר.
כמה שנים גרועות יותר מאחרות. סקירת Sun-Times של דוחות התרסקות, תביעות משפטיות, מסמכים ממשלתיים ודיווחי חדשות מראה שהתאונות נוטות להתרחש בקבוצות במהלך חורפים מושלגים במיוחד, כאשר הצוותים חורשים שוב ושוב.
באופן כללי, תאונות שבהן מעורבים כלי רכב שעפים מקצה השלג בכבישים מהירים גבוהים נחשבות ל"תקריות חריגות".
למרות שהם כמעט ולא קורים כל יום, מומחי בטיחות בדרכים אומרים שהם גם ניתנים למניעה במידה רבה.
רוב הנהגים לא מחשיבים שלג בצד הכביש המהיר כמסוכן. לורנס מ. לוין, מהנדס מצפון מדינת ניו יורק, אמר שרוב האנשים מאמינים שאם מחסומי בטון לצד הכביש המהיר ייצאו משליטה, הם ייצאו משליטה. הישאר על הכביש, והוא פעל בתיקי משפט רבים כפי שמעידים מומחי קרח ושלג.
"אם תערם עליו שלג, אתה באמת הולך לשבור את ציוד הבטיחות," אמר לוין. "תלך ישירות."
ראמוס יצא מ-I-355 בבוקר ה-16 בפברואר 2021. הוא פנה צפונה בנתיב השמאלי. ירד שלג, אבל הוא אמר שהכביש, המתוחזק על ידי משרד התחבורה של אילינוי, נראה חרוש ומומלח, עם "חצי סנטימטר עד סנטימטר" של שלג על כתפו השמאלית חודרת לחניה שלו. הוא אמר שהוא לא נסע מהר כי היה לו חילוף בדרכו להשיג צמיג חדש. הצמיגים האחרים שלו הם צמיגי שלג.
קווין ראמוס מגלנדייל הייטס נסע בכביש המהיר 355 ב-16 בפברואר 2021, כאשר הג'יפ גרנד צ'ירוקי שלו החליק על פני שלושה נתיבים ופגע בגדר בטון מכוסה שלג הסיע אותו מהגשר אל רחוב לייק הסואן. מתחת לגובה של 20 רגל.
ממש דרומית לגשר האגם, ראמוס אמר שהוא פגע בגוש קרח מכוסה בשלג. לג'יפ שלו יש זנבות דגים. הוא תיקן יתר על המידה והחליק.
הרכב המסתובב הסתובב ימינה על פני שלושה נתיבים, והחליק בניצב למעקה הבטיחות מבטון בגובה 34.5 אינץ', שהיה אמור למנוע מהרכב לסטות מהקצה.
אבל השלג החרוש, מצטופף אל המחסום, כמו רמפה כפי שאמר ראמוס, כמעט הגיע לראש המחסום. רכב השטח נוסע למעלה.
"ברגע שהמכונית שלי עלתה, זה קרה בקצב כל כך איטי, שקשה לי להאמין שהיא תתהפך", אמר.
הנוסעים בחלק האחורי של הג'יפ שלו נחתו ראשונים, ברחוב הלייק. לאחר מכן הרכב זינק קדימה, ומשום מה, הגלגלים נפלו, והותירו את הנהג המתקרב עם רגל אחת בלבד על הבלמים. בנס, הם לא פגעו בו .והוא לא פגע באף מכונית אחרת.
קווין ראמוס מהג'יפ גרנד צ'ירוקי בגלנדייל הייטס ב-16 בפברואר 2021 מחליק בשלושה נתיבים ומטפס על רמפה במסלול הזיכרון הוותיקים באילינוי, מדרון השלג פגע במחסום ונפל יותר מ-20 רגל לתוך רחוב לייק למטה על הכביש הסואן. כְּבִישׁ.
תאונות קפיצה יכולות להיות מפחידות מכיוון שהן מתרחשות לרוב ברמפות גבוהות של כבישים מהירים, גשרים עיליים או גשרים גבוהים מעל פני הקרקע - כבישים חשופים קופאים מהר יותר מאשר משטחים אחרים.
הניצולים אמרו שמעולם לא הרגישו סכנה כי המדרכות נראו נקיות ואין שלג, והם חשבו שהחומה עלולה לזעזע אותם אבל תחזיק אותם על הכביש.
ב-12 בפברואר 2021, ארבעה ימים לפני שקווין ראמוס טס מה-I-355, שני אנשים נהרגו בתאונת דרכים לאורך הכביש המהיר סטיבנסון, שהצטבר. שלג הוא גורם אחד.
יונדאי ולוסטר משנת 2013 ובו שני גברים ושתי נשים, שניהם בשנות ה-20 לחייהם, יצאה צפונה בין שדרות דמן ואשלנד בסביבות השעה 04:00. בדוח ראשוני של המשטרה נאמר כי הנהג איבד שליטה ו"פגע בשלג החרוש ובמעקה הבטון מימין". .
המכונית קפצה מצידו הימני של הכביש המהיר, פגעה בקווי חשמל ובעמוד תאורה, ונפלה למרחק של 43 מטרים לתוך שדה דשא ליד רחוב רובינסון, שם ניתקה לשניים.
עובד היה במקום בפברואר האחרון לאחר שמכונית התגלגלה על שלג בכביש המהיר סטיבנסון ועפה מהכביש המהיר. שניהם נהרגו.
הנהג בן ה-27, בולמרו גומז, תיאר את הלווייתו בדף של GoFundMe כ"ידידותי מאוד" ו"שמח תמיד" עם מותה של נוסעת המושב הקדמי בת ה-22, גריזלדה זוואלה. המושב האחורי שרד.
בדיקה טוקסיקולוגית מצאה כי רמת האלכוהול בדמו של הנהג הייתה יותר מכפולה מהמותר לנהיגה בשכרות באילינוי. הוא "נהג במהירות גבוהה", לפי דו"ח שחזור התאונה של משטרת מדינת אילינוי. אבל הדו"ח אמר גם, "בשל שלג על כתף ימין, יונדאי המשיכה לנסוע מעבר לקיר".
תמונות המשטרה הראו את מעקה הבטיחות של הבטון שם צפוף בחלקת שלג מלוכלכת. בדומה לאירועים דומים, התאונה אירעה לאחר מספר ימים של שלג כבד וטמפרטורות קפואות, שבמהלכן בוצע עבודת אדמה חוזרת ונשנית.
דוח מצב תוואי של IDOT 'בקרת שלג', שהוגש למחרת התאונה, ציין כי הכביש והכתפיים ליד דמן זקוקים לתשומת לב רבה יותר, עם המילה 'כתף' מודגשת.
ב-31 בינואר, משפחתה של זוואלה הגישה תביעה לבית המשפט לתביעות באילינוי - המקום להגשת תביעות נגד סוכנויות מדינה - בטענה ש-IDOT לא הצליחה לחסל מפגעים ידועים, או לפחות לא הזהירה נהגים מהם. המשפחה מבקשת 2.2 מיליון דולר בפיצויים – הסכום המרבי המותר.
על פי חוקי אילינוי, תקן "האשמה השוואתית" משמש לשיפוט במקרים כאלה. גם אם הנהג נפגע, בית המשפט חייב לשקול גורמים אחרים, כולל האם הסוכנות הממשלתית התעלמה מהסכנה הידועה.
ההתרסקות הקטלנית בפברואר האחרון לא הייתה הפעם הראשונה שרכב נסע מעל סחף שלג חרוש בסטיבנסון.
במהלך החורף האפי של 1978-79, תשע מכוניות עפו מהכביש המהיר 55, והרגו לפחות אדם אחד, על פי פסיקת בית המשפט לתביעות באילינוי משנת 1990 לטובת מטפלים יחידים. הם נפלו 60 רגל מהכביש המהיר - גם בין דמן ל שדרות אשלנד, שבהן המחסומים היו קצרים יותר באותה תקופה - ושרדו למרות פציעות חמורות.
על המדינה "חלה לשמור על כבישים מהירים בטוחים באופן סביר", כתב השופט, ויכולה לפחות להזהיר את הנהגים מפני סכנות - אלה הנובעות משיטות החקלאות של המדינה.
"חפירת שלג הביאה בסופו של דבר לתנאי מדרונות קרח מסוכנים ביותר", כתב השופט.
"אנחנו כאן אחרי עשרות שנים," אמר לארי רוג'רס ג'וניור, עורך דין של משפחת זוואלה. "הם מודעים לבעיה הזו במשך עשרות שנים. הם לא עשו דבר כדי לתקן את זה".
רוג'רס אמר שהמדינה יכולה להזהיר נהגים באמצעות שלטים "או פשוט לחרוש אותו לתוך אזור שאין בו את הסכנה הזו." "הם צריכים להבין את זה".
ההנחיות של IDOT קוראות לפינוי השלג "להמשיך עד שהשלג יוסר מסיפוני גשרים וליד קירות או מעקות בטיחות שבהם עלולים להיווצר שיפועים".
אבל מכיוון שלשיקגו ולפרברים יש יותר מ-200 מיילים של כביש מהיר לתחזק, הסוכנות חופשית להחליט כיצד לטפל בשלג על מכשולים. פקידי מדינה אמרו שהם נותנים עדיפות לפינוי צירי תנועה.
מוקדם יותר החודש, משפחתה וחבריה של זוואלה הנציחו את גריזלדה, צעירה "אוהבת, נותנת ועוזרת" שהשתוקקה לעזור לאחותה ולאמה עם טיפים לאיפור, ביום השנה להתרסקות, ומצפה ללכת ליופי בֵּית סֵפֶר.
הם הלכו לבית העלמין של תחיית המתים שם היא נקברה ושחררו בלונים שאמרו כמה הם מתגעגעים אליה.
"כשהם התקשרו אלינו ואמרו לנו שהיא על הכביש המהיר של סטיבנסון והיא נחתה מתחתיו, היינו פשוט כמו: איך? איך זה יכול להיות?" אחותה איליאנה זוואלה תגיד." אתה יודע, אנחנו לא מבינים את זה. אנחנו לא יכולים לעקוף את זה.
"זה כאב שאתה לא רוצה לסבול, אפילו לא האויב הגרוע ביותר שלך. כי, אתה יודע, זה מבאס. זה כואב. גם אחרי שנה, עדיין קשה להאמין למה שקרה.
"לפעמים, אנחנו שואלים, אם המכונית לא הייתה, אתה יודע, התהפך, ואתה יודע, מהכביש המהיר, האם היא הייתה שורדת?"
מיד לאחר ההתנגשות בין I-55 ל-I-355, רכב נהג באזור שיקגו על סוסו דרך המדרונות המושלגים לאורך הכביש המהיר של אייזנהאואר.
באותו יום, תוך שבועיים של שלג, שני נהגים נוספים עפו מרמפה של כביש מהיר במילווקי.
בסביבות השעה 10 בבוקר ב-17 בפברואר 2021, אישה בת 59 החליקה את רכב השטח שלה הונדה פיילוט ליד הארלם אווניו ממערב למרכז העיר שיקגו בזמן שה-USS אייזנהאואר נסעה מזרחה. לפי דוח התאונה, זה דחף את מכוניתה על שלג הצטברה על מעקה הבטיחות הבטון. היא נחתה ליד מסילת הקו הכחול של ה-CTA.
באימייל ל-IDOT באותו יום, סגן נשיא CTA לבטיחות, ג'פרי הולברט, התייחס ל"צורך הדחוף בפעולה מהירה" והפציר בעובדי המדינה להסיר את "רמפת השיגור" שגרמה למכונית האישה לעוף מעל המכשול.
זמן פרסום: 24 במאי 2022